¿Esto es ansiedad o me lo estoy inventando? Lo que la mantiene no es el miedo

Mucha gente llega a consulta disculpándose: «a lo mejor es que soy exagerada». Casi siempre lo dice alguien que lleva meses durmiendo mal, con el estómago cerrado y comprobando cosas tres veces.

La ansiedad, por sí sola, no es el problema. Un poco de nervios ayuda: es lo que te hace preparar la reunión y mirar antes de cruzar. Se convierte en un problema cuando deja de apagarse.

Cómo se sabe si se ha quedado

No por lo intensa que es un día concreto, sino por tres cosas:

• No se apaga al desaparecer el motivo. Pasa el examen, pasa la reunión, y a los dos días ya hay otra cosa. Si siempre hay algo, el algo no es la causa
• Te está quitando terreno. Sitios que evitas, planes que cancelas, cosas que ya no haces sola. Esto es lo que de verdad se mira
• El cuerpo va por delante. Tensión, digestivo, mandíbula, dormir mal, cansancio raro. Mucha ansiedad llega primero al médico antes que a un psicólogo

Lo que la mantiene, y es lo contrario de lo que parece

Esta es la parte que cambia la manera de mirarlo. Lo que sostiene la ansiedad no es el miedo: es lo que haces para quitártelo.

Comprobar si apagaste el gas. Mirar el síntoma en internet. Preguntar otra vez si estás bien. No ir. Llevar siempre la pastilla en el bolso por si acaso.

Cada una de esas cosas funciona: alivia en el momento. Y cada una enseña lo mismo —menos mal que lo comprobé—, así que la próxima vez hace falta más. El alivio de hoy es la ansiedad de mañana.

La preocupación que da vueltas

Hay un tipo de ansiedad que no va de sitios ni de síntomas, sino de futuros: ¿y si pasa esto? ¿y si pasa lo otro?. Y tiene una trampa dentro, porque preocuparse se siente como prevenir.

Si te preguntas para qué te sirve, la respuesta honesta suele ser: para nada. Las cosas que temías y no pasaron no dejaron de pasar por haberlas pensado.

Qué se hace

• Dejar de pelearse con la sensación. Intentar no estar nerviosa añade una capa de nervios por estar nerviosa. La curva de la ansiedad sube, se mantiene un rato y baja sola: siempre. Comprobarlo una vez vale más que cien explicaciones
• Ir recuperando terreno, poco a poco y a propósito. No de golpe: por escalones, empezando por uno que dé algo de miedo pero se pueda
• Soltar una comprobación cada vez. La primera semana se pasa mal y la segunda mucho menos
• Y descartar lo físico una vez. Tiroides, anemia, cafeína, medicación. Una vez es sensato; comprobarlo cada semana ya es parte del círculo

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