¿Se puede estar deprimido y seguir funcionando? Sí, y por eso tarda tanto en verse

Hay una imagen de la depresión que está muy metida: alguien que no consigue levantarse de la cama. Como casi nadie se reconoce ahí, la conclusión llega sola: «entonces no es eso, será que yo soy así».

Es la frase que más retrasa una consulta. Y es falsa: se puede estar deprimido y cumplir con todo. Es, de hecho, la forma más común en la gente que trabaja.

Funcionar no es estar bien

La depresión no se mide por lo que dejas de hacer donde se ve. Se mide por lo que te cuesta hacerlo y por lo que queda cuando lo terminas. Y ahí es donde esta forma se delata:

• Haces lo que hay que hacer y, al acabarlo, no queda nada: ni alivio, ni satisfacción, ni ganas de la siguiente cosa
• Sigues yendo a los sitios que antes te gustaban, pero ya no te dan nada; vas por no dar explicaciones
• Estás esperando que se acabe el día. Todos los días
• Lo mismo de siempre te cuesta el doble, y nadie lo nota porque lo sigues sacando
• Hay una irritabilidad de fondo que antes no estaba, y se la llevan los que menos culpa tienen
• El fin de semana, sin obligaciones que tiren de ti, te hundes más que entre semana

Si esto te suena, no es que tengas poca fuerza de voluntad. Es que la fuerza de voluntad se te está yendo entera en aparentar normalidad, y por eso no queda para nada más.

El síntoma que más dice, y no es la tristeza

En consulta, lo primero que miro no es cuánto duele. Es la anhedonia: que lo que antes te daba algo haya dejado de dártelo. De todo lo que se mira en una depresión, es el síntoma que mejor anticipa por dónde va a ir el caso.

Y es justo el que pasa desapercibido, porque la tristeza se ve y se cuenta, y esto no. Esto se disfraza de otras cosas muy razonables: «he madurado», «estoy cansada», «ya no tengo edad para eso», «es que ahora no tengo tiempo».

Por qué esta forma tarda años en llegar a consulta

Tres motivos, y los tres se dicen casi con las mismas palabras:

• «Hay gente que está mucho peor.» Seguro. Y la comparación no es un criterio clínico: nadie decide si operarse mirando la rodilla del vecino
• «Si estuviera deprimida no podría trabajar.» Sí se puede, y durante mucho tiempo
• «Se me pasará cuando acabe esta época.» Vale la pena contar cuántas épocas van ya

Y hay un cuarto que no se dice en voz alta: mientras funcionas, nadie te pregunta. El entorno reacciona cuando se cae algo visible, así que quien aguanta bien se queda sin la conversación que le habría ahorrado dos años.

Lo que conviene mirar de verdad: la desesperanza

Hay una cosa que pesa más que la tristeza y más que el cansancio, y es la desesperanza: haber dado por hecho que esto no va a cambiar, que ya no es una época sino tu carácter.

Importa por dos motivos. El primero es que es lo que impide pedir ayuda, y con una lógica impecable: no tiene sentido pedir ayuda para algo que uno ha clasificado como definitivo. El segundo es que es el dato que más se vigila cuando alguien está mal, porque es el que mejor avisa de que la cosa se está poniendo seria.

Y también es la parte que primero se mueve, mucho antes de que vuelvan las ganas.

No hace falta estar peor para consultar

Esperar a que se caiga algo —el trabajo, una relación, la salud— para darse permiso a pedir cita tiene un problema práctico: se llega con dos problemas en vez de con uno, y el segundo tarda más en arreglarse que el primero.

Que puedas con todo no es el criterio. El criterio es lo que te está costando poder.

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